大清雍正年间，四川学政何有才上书，说天降祥瑞，发现了一面能辨忠奸的上古宝镜，雍正大喜，命何有才立刻护送宝镜进京，重重赏赐。
听闻此事，怡贤亲王胤祥连夜入宫。

胤祥：臣弟听闻四川学政何有才要护送一面能辨忠奸的上古宝镜入宫，臣以为万万不可？
雍正：是有此事，天降祥瑞，我贵为天子，岂有不受之理？
胤祥：皇上天纵英才，英明神武，不需要宝物也可洞察四海。
雍正：我英明自然是我英明，有个证明我英明的宝物，岂不是更好？省着老八那伙人天天说我帝位不正，不学无术！
胤祥：皇上，这宝物万一是假的怎么办？
雍正：假的？
胤祥：假的，那何有才就可以借此物操控忠奸之名，满朝文武的性命岂不都攥在他手中？
雍正：我满朝文武，这么多能人异世士，难道还辨别不出这镜子的真假么？
胤祥：谁敢说这镜子是假的，谁就是奸臣！
雍正：那我还辨别不出来吗？
胤祥：皇上要是说这宝物是假的，就给了老八那些人，说你忤逆天意，忠奸不辨的口实。
雍正默然：那万一是真的呢？
胤祥：真的更要不得！若是此镜真的可以辨识忠奸，辨出来的忠臣要是百无一用之人，或是屡屡扛上之人，您是用还是不用，用要用在哪里呢？
辨出来的奸臣，若是国之栋梁，位居高位，那您是杀还是不杀呢？都杀了，谁来做事呢？
况且何为忠何为奸？何处忠何处奸？几时忠几时奸？怎么界定啊？
本来自以为忠的人，因为怕被此镜鉴别为奸臣，当然惶惶不可终日，如何为朝廷效力？
而那些自知为奸臣的人，知道事情会败露必然谋反！
而且——忠臣是忠于大清还是忠于皇上呢？！
雍正勃然变色：朕就是天下，天下就是朕！
胤祥扑通一声跪在地上：皇上，老八他们那波人可是打着忠于大清的旗号在反对您啊！要是宝镜一照，他们个个都是忠臣，以后收拾他们天下岂不是说您滥杀忠良？！
所谓贪官奸佞更好用，他们的把柄都在您手中攥着，不杀，他们就得玩命干活，出了事老百姓都还只会骂奸臣；杀了，贪多少钱，抄了家还是您的，老百姓还会称颂您英明神武！
臣斗胆说一句——您需要的不是忠臣顺民，只要是听话可用打心里害怕您的奴才就可以了。
而且，忠奸之辨的权柄必须在圣上手中，您说谁忠，他大奸也是忠，您谁谁奸，多忠都是奸，这权柄万万不可旁落，哪怕是落在一个宝物手中！

半月后，何有才一行至湖北境内，馆驿大火全部烧死，宝镜不翼而飞。
朝廷重重抚恤其家人。
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